1אמר רבי יוחאי בר יאשיה כל המפנה דעתו בנשים סוף בא לידי עבירה. וכל המפנה עצמו מעבירה ולא עשאה אפילו הוא ישראל ראוי הוא לעלות עולה ככהן גדול על גבי המזבח שנאמר (שמות כד) וישלח את נערי בני ישראל ויעלו עולות וכל מי שעושה את עצמו עצל מן העבירה ולא עשאה ניזון מזיו שכינה כמלאכי השרת שנאמר (שם) ויחזו את האלהים ויאכלו וישתו.
R. Joḥai58GRA and H read ‘Aḥai’. b. Josiah said: He who diverts his mind59lit. ‘empties his mind’ of serious matters. H. reads ‘he who gazes’, המצפה for המפנה. with women will eventually come within the power of sin. And he who diverts himself from sin and does not commit it, even though he be an Israelite,60i.e. a non-priest. he is worthy to offer a burnt-offering on the altar as did the High Priest; as it is stated, And he sent the young men of the children of Israel who offered burnt-offerings.61Ex. 24, 5. They were pure-minded young men and therefore performed the functions of the priests. And whoever makes himself indolent so as not to sin and does not commit it will be sustained by the lustre of the Divine Presence like the Ministering Angels; as it is stated, And they beheld God, and did eat and drink.62ibid. 11, explained in a spiritual sense: they enjoyed the lustre of the Divine Presence.
2רבי אליעזר בן יעקב אומר כל המוציא שכבת זרע לבטלה כאילו הורג את הנפש שנאמר (ישעיה נז) שוחטי הילדים אל תקרי שוחטי אלא סוחטי. וחכמים אומרים כאילו עובד עבודת כוכבים שנאמר (שם) הנחמים באלים תחת כל עץ רענן.
R. Eliezer b. Jacob said: Whoever masturbates is as though he committed murder;63Cf. Nid. 13a (Sonc. ed., p. 86). as it is stated, That slay [shoḥeṭë] the children in the valleys, under the clefts of the rocks.64Isa. 57, 5. Do not read shoḥeṭë but soḥeṭë (‘that squeeze out’). And the Sages said: He is as though he worshipped idols, as it is stated, Ye that inflame yourselves among the terebinths, under every leafy tree.65ibid.
3(אמר רבי כל המחליף בדבורו כאילו עובד עבודת כוכבים שנאמר (בראשית כז) אולי ימושני אבי והייתי בעיניו כמתעתע ואין מתעתע אלא עבודת כוכבים שנאמר (ירמיה נא) הבל המה מעשה תעתועים).
Rabbi [Eliezer b. Jacob] said: Whoever changes his word is as if he worshipped idols,66Cf. Sanh. 92a (Sonc. ed., p. 617). as it is stated, My father peradventure will feel me, and I shall seem to him as a mocker (metha‘tea‘),67Gen. 27, 12. and metha‘tea‘ means nothing else than idolatry, as it is stated, They are vanity, a work of delusion (ta‘tu‘im).68Jer. 51, 18.
4מכאן אמרו חכמים אין אדם רשאי ליתן ידו לאמה שלו. שלש ידות הן ושלשתן לקציצה. יד לאמה תיקצץ יד לעין תיקצץ יד לחסודה תיקצץ. יד לאמה תיקצץ מפני שהיא מחממת. יד לעין מפני שמסמא. יד לחסודה מפני שמביא לידי שפיכות דמים.
[Ye that inflame yourselves among the terebinths]69The Biblical verse is inserted by H.—hence the Sages declared: A man may not put his hand to his membrum. There are three [instances of abuse by] the hand and in all three [the hand merits] amputation:70Cf. Shab. 108b (Sonc. ed., p. 529). The hand that is put to the membrum let it be cut off! The hand that is put to the eye let it be cut off! The hand that is put to the vein for blood-letting let it be cut off! ‘The hand that is put to the membrum let it be cut off!’ Because it causes sexual excitement. ‘The hand that is put to the eye, let it be cut off!’ Because it leads to blindness.71Unclean hands, especially before they are washed in the morning, cause ‘infection’. ‘The hand that is put to the vein for blood-letting let it be cut off!’ Because it leads to death.
5דבר אחר הנחמים באלים כל המחמם עצמו להוציא זרע לבטלה חשוב כבהמה מה בהמה אינה מקפדת ועושה (כן הוא מה בהמה אינה ידיעתה למיתה) אף הוא כן מה בהמה אינה עומדת אלא לשחיטה ואין לה חלק לעולם הבא אף הוא אין לו חלק לעולם הבא. עליו אמר שלמה בחכמתו (קהלת ג) מי יודע רוח בני האדם העולה היא למעלה זו נשמתן של צדיקים שאין מחממין עצמן ואין מוציאין שכבת זרע לבטלה. ורוח הבהמה היורדת היא למטה לארץ זו היא נשמתן של רשעים שמחממין עצמן ומוציאין שכבת זרע לבטלה.
Another interpretation of Ye that inflame yourselves among the terebinths: Whoever excites himself in order to masturbate is considered to be like an animal. Just as an animal is not mindful of what it does so is he; just as an animal is ignorant of what leads to death so is he; just as an animal is only destined for slaughter and has no portion in the World to Come, he too has no portion in the World to Come. Of him Solomon in his wisdom declared, Who knoweth the spirit of man whether it goeth upward72Eccl. 3, 21.—this refers to the souls of the righteous who do not arouse themselves and do not masturbate. And the spirit of the beast whether it goeth downward to the earth73ibid.—this refers to the souls of the wicked who arouse themselves and masturbate.
6ד״א הנחמים באלים כל המחמם עצמו ומוציא שכבת זרע לבטלה חייב מיתה שנאמר (בראשית לח) ויהי ער בכור יהודה רע בעיני ה׳ וימיתהו ה' וכל המקשה את עצמו הרי זה עבריין שנאמר (שם) וירע בעיני ה׳ (את) אשר עשה ואפילו קטנים מקבלין פני שכינה שנאמר (תהלים כב) זרע יעבדנו יסופר לה׳ לדור . בעון מה בניו של אדם מתים ר״א אומר בעון נדרים שנאמר (קהלת ה) אל תתן את פיך לחטיא את בשרך וגו׳ וחבל את מעשה ידיך. רבי נתן אומר בעון מזוזה דכתיב (דברים יא) על מזוזות ביתך ובשעריך וכתיב אחריו למען ירבו ימיכם וימי בניכם. רבי נהוראי אומר בעון ציצית דכתיב (ירמיה ב) גם בכנפיך נמצאו דם נפשות אביונים וגו׳. רבי יהושע אומר בעון ביטול תורה קטנים מתים שנאמר (הושע ד) ותשכח (את) תורת אלהיך אשכח בניך גם אני. ר״ע אומר כל [מי] שאינו עוסק בתורה גורם עניות לבניו. מה יעשה אדם ויהיו בניו עשירים ויקיימו יעשה חפצי שמים וחפצי אשתו. ואלו הן חפצי שמים יפזר מעותיו לעניים שנאמר (תהלים קיב) פזר נתן לאביונים צדקתו עומדת לעד.
Another interpretation of Ye that inflame yourselves among the terebinths: Whoever arouses himself and masturbates forfeits his life, as it is stated, And Er, Judah’s first-born, was wicked in the sight of the Lord; and the Lord slew him.74Gen. 38, 7. His sin was that he prevented pregnancy; cf. Midrash Rabbah, Genesis, LXXXV, 4 (Sonc. ed., p. 792). And whoever deliberately causes an erection is a transgressor, as it is stated, And the thing which he did was evil in the sight of the Lord.75ibid. 10; cf. the preceding verse.Even children meet the Divine Presence, as it is stated, A seed shall serve him; it shall be told of the Lord unto the next generation.76Ps. 22, 31; cf. Sanh. 110b (Sonc. ed., p. 761). It shall be told indicates that when God’s glory can be related by a person, i.e. even a child when he is able to speak, he earns his right to a share in the World to Come. For what sin do a man’s children die [young]?77Shab. 32b (Sonc. ed., p. 148); cf. Midrash Ecclesiastes 4, 1 (Sonc. ed., p. 110). R. Eliezer said: For the sin of [unfulfilled] vows, as it is said, Suffer not thy mouth to bring thy flesh into guilt … and destroy the work of thy hands.78Eccl. 5, 5. R. Nathan said: For the sin of [neglecting] the mezuzah, as it is written, And thou shalt write them upon the doorposts of thy house, and upon thy gates which is followed by that your days may be multiplied, and the days of your children.79The prolonged life of the children is made conditional in Deut. 11, 20f., on the fulfilment of the preceding commandment. R. Nehorai said: For the sin of [neglecting] the ẓiẓith, as it is written, Also in thy skirts is found the blood of the souls of the innocent poor.80Jer. 2, 34; skirts refers to the precept of ẓiẓith. R. Joshua81GRA. emends to ‘R. Judah the Prince’. said: For the sin of [neglecting the study of] the Torah children die young, as it is stated, Seeing thou hast forgotten the law of thy God, I also will forget thy children.82Hos. 4, 6. The parallel in Shab. 32b (Sonc. ed., p. 148) cites Jer. 2, 30. R. ‘Aḳiba said: Whoever does not occupy himself with [the study of] the Torah causes poverty to come upon his children.What should a man do so that his children shall grow rich and flourish?83Reading with GRA ויתקיימו. Let him fulfil the will of God and the wishes of his wife. This is the will of God: Let him freely distribute his money to the poor, as it is stated, He hath scattered abroad, he hath given to the needy; his righteousness endureth for ever.84Ps. 112, 9.
